随着B超、CT和MRI等影像技术的迅速发展和日益普及，医学工作者已越来越不满足于只从形态学角度了解人体的正常结构和病变组织，希望能够更进一步得到组织的功能代谢方面的信息，以利于更深入细致地研究人体的生理机制和病理改变，更早期、灵敏、准确地诊断疾病和评价治疗效果。PET技术的发展顺应了影像医学的这一发展趋势。
PET是正电子发射断层显像（PositronEmissionTomography）的英文缩写。它是现代影像医学的尖端技术，也将是二十一世纪人类研究生命现象的最先进的手段之一。
只要将11C、13N、15O、18F等核素标记在人体所需营养物质（如葡萄糖、氨基酸、水、氧等）或药物上，PET就可以从体外无创、定量、动态地观察这些物质进入人体后的生理、生化变化，从分子水平洞察代谢物或药物在正常人或病人体内的活动。因此，PET也被称为“活体生化显像”。
PET的主要优势在于能够在体外无创地“看到”活体内的生理的和病理的生化变化过程，并能对生化过程进行准确的定量分析。这对于研究生命现象的本质和各种疾病发生、发展的机理非常有用。在临床上，特别适用于在没有形态学改变之前，早期诊断疾病、发现亚临床病变以及早期、准确地评价治疗效果等。此外，PET可以一次获得三维的全身图像，可发现其他检查所不能发现的问题。而且，作一次全身PET检查的照射剂量远小于对身体某一个部位作常规CT检查的照射剂量，从而更安全。
PET在临床上的应用虽然刚刚起步，但已显示出极大的潜力。因为疾病的生化改变往往早于形态学的改变，利用PET可以更早期、灵敏、准确、定量、客观地诊断和指导治疗多种疾病，包括威胁人类生命的三大类主要疾病：肿瘤、冠心病和脑部疾病。
在肿瘤方面，PET对肺癌、乳腺癌、头颈部肿瘤、结肠癌、卵巢癌、淋巴瘤和黑色素瘤等的诊断准确性都在90％左右。它在早期发现肿瘤的原发、转移和复发病灶，鉴别肿瘤和瘢痕坏死组织，肿瘤分期、恶性程度分级和疗效预测等方面都有显著的价值。
在心脏病方面，PET被公认是了解冠心病心肌缺血状况、评价心梗后心肌是否存活的“金标准”。
PET脑显像能够解决许多现有影像检查（如CT、MRI等）解决不了的问题，例如癫痫灶的早期定位，脑血管疾病脑组织的血流灌注储备功能和代谢的测定。以及帕金森氏病、早老性痴呆的早期诊断和鉴别等。
在科学研究上，PET技术对于研究生命现象的本质和各种疾病发生、发展的机理非常有价值。它能够将人类视、听等功能活动在大脑皮层上定位，被誉为“揭示人脑奥秘的窗口”。它还能从体外显示药物在人体的作用部位、基因的表达状况等，无疑将成为许多新兴基础学科与临床医学之间的最好桥梁。
然而，从目前的现状来看，PET的应用还只是处于初级阶段。这是因为PET是一项相当复杂的技术，不仅需要临床与基础医学的密切配合，而且还需要物理、化学、数学和计算机等专业技术人员的大力合作。
PET要获得广泛的临床应用，还有待以下几个方面的突破：1、能够反映疾病发生及其进程的特异性化学药物的研制；2、花费少、自动化、使用方便的放射化学药物生产系统的出现；3、高质量、低成本、高检测率的PET扫描仪的出现。
随着B超、CT和MRI等影像技术的迅速发展和日益普及，医学工作者已越来越不满足于只从形态学角度了解人体的正常结构和病变组织，希望能够更进一步得到组织的功能代谢方面的信息，以利于更深入细致地研究人体的生理机制和病理改变，更早期、灵敏、准确地诊断疾病和评价治疗效果。PET技术的发展顺应了影像医学的这一发展趋势。
PET是正电子发射断层显像（PositronEmissionTomography）的英文缩写。它是现代影像医学的尖端技术，也将是二十一世纪人类研究生命现象的最先进的手段之一。
只要将11C、13N、15O、18F等核素标记在人体所需营养物质（如葡萄糖、氨基酸、水、氧等）或药物上，PET就可以从体外无创、定量、动态地观察这些物质进入人体后的生理、生化变化，从分子水平洞察代谢物或药物在正常人或病人体内的活动。因此，PET也被称为“活体生化显像”。
PET的主要优势在于能够在体外无创地“看到”活体内的生理的和病理的生化变化过程，并能对生化过程进行准确的定量分析。这对于研究生命现象的本质和各种疾病发生、发展的机理非常有用。在临床上，特别适用于在没有形态学改变之前，早期诊断疾病、发现亚临床病变以及早期、准确地评价治疗效果等。此外，PET可以一次获得三维的全身图像，可发现其他检查所不能发现的问题。而且，作一次全身PET检查的照射剂量远小于对身体某一个部位作常规CT检查的照射剂量，从而更安全。
PET在临床上的应用虽然刚刚起步，但已显示出极大的潜力。因为疾病的生化改变往往早于形态学的改变，利用PET可以更早期、灵敏、准确、定量、客观地诊断和指导治疗多种疾病，包括威胁人类生命的三大类主要疾病：肿瘤、冠心病和脑部疾病。
在肿瘤方面，PET对肺癌、乳腺癌、头颈部肿瘤、结肠癌、卵巢癌、淋巴瘤和黑色素瘤等的诊断准确性都在90％左右。它在早期发现肿瘤的原发、转移和复发病灶，鉴别肿瘤和瘢痕坏死组织，肿瘤分期、恶性程度分级和疗效预测等方面都有显著的价值。
在心脏病方面，PET被公认是了解冠心病心肌缺血状况、评价心梗后心肌是否存活的“金标准”。
PET脑显像能够解决许多现有影像检查（如CT、MRI等）解决不了的问题，例如癫痫灶的早期定位，脑血管疾病脑组织的血流灌注储备功能和代谢的测定。以及帕金森氏病、早老性痴呆的早期诊断和鉴别等。
在科学研究上，PET技术对于研究生命现象的本质和各种疾病发生、发展的机理非常有价值。它能够将人类视、听等功能活动在大脑皮层上定位，被誉为“揭示人脑奥秘的窗口”。它还能从体外显示药物在人体的作用部位、基因的表达状况等，无疑将成为许多新兴基础学科与临床医学之间的最好桥梁。
然而，从目前的现状来看，PET的应用还只是处于初级阶段。这是因为PET是一项相当复杂的技术，不仅需要临床与基础医学的密切配合，而且还需要物理、化学、数学和计算机等专业技术人员的大力合作。
PET要获得广泛的临床应用，还有待以下几个方面的突破：1、能够反映疾病发生及其进程的特异性化学药物的研制；2、花费少、自动化、使用方便的放射化学药物生产系统的出现；3、高质量、低成本、高检测率的PET扫描仪的出现。
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